何人かの選手に撮影を依頼すると、皆快く応じてくれる。そして本当にいい笑顔。輝いてるな〜！！
宮古にいて時々こういった他人の笑顔の眩しさにクラッとすることがある。
以前私の周りにとても輝いている人がいて、そのコの側にいると本当にキラキラって音が聞こえて来るような感じなのです。私もキラキラ音の聞こえる人になりたいな〜と思って、宮古の海にやってきた事をアスリートの笑顔を見て、今日ふと思い出しました。

そしていよいよ3kmのスイムスタート！いつもの静かな前浜ビーチが選手たちのスイミングキャップで彩られて圧巻！の光景。
それにしてもすごい人だな〜。今年のトライアスロンエントリー人数は1500人、参加国数は14カ国になるそうです。
島民もこの日ばかりは全員参加。仕事やボランティアなど、何らかの形で関わることになる人がほとんど。

ちなみに私は昨年はバスガイドのボランティアで参加！主に内地から参加する選手の家族や友人たち応援団を乗せ、ポイント、ポイントをまわる応援バスツアーのガイドさん。軽い気持ちで引き受けたボランティア、これが本当に大変だった！
なんと朝4時半集合。それにまだ当時宮古暦半年だというのに、お客さんからは宮古に関する質問責めに加えこき使われ（？）
「こっちはボランティアなのよ〜！！」と逆切れ寸前、ヘロヘロでした。

閉会式ではすっかり日も落ち真っ暗。フィナーレの花火と共にやっと終わった〜と燃え尽きようとしたら、夜10時からスタッフの打ち上げがあり（今思えば当然の成り行きですが）おと〜りの嵐！一体何時間の拘束時間なんだ〜！これが無償なんてありえない〜！！と最後は完全にぶちきれていた私ですが、これが宮古じゃ当たり前。
参加する事に意義がある！ってな雰囲気で、高校生から選手のマッサージなどのボランティア参加をして積極的に関わっています。
その他、友人のダイビングインストラクターはスイムの救助隊で海の中で待機。皆いろんなポジションでトライアスロンに関わるのです。えらいなあ〜。
そうわかっていても私は昨年に懲りて今年はボランティア参加はせず。だって部屋からも選手見えるし〜（ゴメンなさい）。

バイクの走行距離はなんと155ｋｍ！宮古島・来間大橋・池間島などを巡り島内を約2周します。
特に日本百景に数えられている景勝地、東平安名崎など風も強く大変そう・・・ワイド〜ワイド！！（宮古の方言と英語を組み合わせてできた言葉で、頑張れ〜ファイト〜みたいな意味。主にトライアスロン時選手の応援に使う掛け声）。

以前ホテルのフロント勤務をしていた私は選手から、このバイクが1番きついと聞いたことがあります。なので撮影よりもついつい応援に熱が入ってしまう。
それから間近で選手を見た感想は、思ったよりマッチョな人は少ないということ。42.195ｋｍのフルマラソンだけでもすごいのにその前にスイムとバイクがあるなんて一体どんな鉄人なの！？と思っていましたが、実際目にする選手たちは以外にも華奢だったり、年配だったり、驚くことに女性選手も多い！女性もハンディなしに同時スタートそして同じ距離を競うなんて私には脅威でした。

それから、もう1つ言える事は鉄人と言えどもトライアスロンをやりきった後は抜け殻になってしまうらしく、ホテルに忘れ物の多かったこと。それも大事な記念メダルや大事な自転車を忘れて帰っちゃうんですよねえ。まあ無理もないか。